Rebecca West wurde am 21. Dezember 1892 in London geboren. Sie absolvierte ihre Schulausbildung in Edinburgh, wo die Familie nach dem Tod des Vaters lebte. Später begann sie eine Ausbildung zur Schauspielerin, dies mag auch eine Erklärung für den Namenswechsel sein. Kurzzeitig beteiligte sie sich an der britischen Suffragettenbewegung. 1912 lernte sie den Autor H.G. Wells kennen, dessen Gefährtin sie wurde. Aus der Beziehung mit ihm stammt der gemeinsame Sohn Anthony West. 1923 trennte sich Rebecca von Wells und heiratete 1930 den Bankier Henry Maxwell Andrews. Sie war eine radikale Journalistin, die für „The Freewoman“, die „Daily News“, und den „Clarion“ schrieb. Sie hatte großes Interesse an der Politik und war während des Spanischen Krieges eine Unterstützerin der Volksfront-Regierung. Sie schloss sich Emma Goldman, Sybil Thorndyke, Fenner Brockway und C. E. M. Joad an und gründeten das Hilfskomitee für Spanien, um heimatlosen spanischen Frauen und Kindern zu helfen. Im Jahr 1946 entsandte sie der „Daily Telegraph“ als Berichterstatterin zu den Nürnberger Prozessen. 1959 wurde sie zur Dame Commander of the Order of the British Empire geadelt. Rebecca West starb am 15. März 1983 in London.